Khám phá cuộc đời và âm nhạc của một nhà giáo dục và nhà soạn nhạc người Mỹ gốc Phi nổi tiếng, có tác phẩm oratorio dựa trên cuộc đời của Martin Luther King Jr đã được đề cử cho giải thưởng Pulitzer.

Năm 1904 tại bang Virginia, Undine Moore Smith được sinh ra với cha mẹ là người Mỹ gốc Phi James William Smith và Hardie Turnbull Smith, cha mẹ của họ từng là nô lệ. Cuộc sống của Moore ngập tràn âm nhạc. Được đào tạo về âm nhạc tại Đại học Fisk và Đại học Columbia. Năm 1924, ở tuổi 20, bà trở thành sinh viên tốt nghiệp đầu tiên của Fisk nhận được học bổng vào trường Juilliard danh tiếng của New York. Bất chấp những thành công ban đầu, Moore không bao giờ nghĩ mình có khả năng trở thành một nhà soạn nhạc. Bà từng nói: “Một trong những tác động xấu xa nhất của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc trong thời đại của tôi là giới hạn mà nó đặt ra đối với khát vọng của người da đen, vì vậy tôi không nghĩ đến việc mình có thể trở thành một nhà soạn nhạc.”

Sau khi lấy bằng tốt nghiệp, Moore gia nhập khoa âm nhạc tại Đại học Bang Virginia – nay là Đại học Bang Virginia – nơi bà dạy piano, organ và lý thuyết âm nhạc trong hơn 40 năm. Bà đồng sáng lập Trung tâm Âm nhạc Da đen tại Đại học Bang Virginia, nhằm mục đích giáo dục các thành viên về “những đóng góp của người Da đen đối với âm nhạc của Hoa Kỳ và thế giới”. Bà mô tả đó là khoảnh khắc đáng tự hào nhất trong sự nghiệp của mình.

Moore được đào tạo như một nghệ sĩ piano cổ điển và với tư cách là một nhà soạn nhạc và dàn dựng, cô tiếp tục viết nhiều tác phẩm hợp xướng, nhiều tác phẩm lấy cảm hứng từ âm nhạc dân gian châu Phi. Di sản âm nhạc của Moore bao gồm hơn 100 tác phẩm, chỉ 26 trong số đó được xuất bản trong cuộc đời của bà. Moore được tôn vinh như một “nhà giáo dục xuất sắc”, một giải thưởng được trao cho bà bởi Hiệp hội Quốc gia của các nhạc sĩ da đen, một tổ chức dành riêng cho việc bảo tồn âm nhạc của các nhà soạn nhạc người Mỹ gốc Phi. Bà cũng nhận được bằng tiến sĩ danh dự của Đại học Indiana và Cao đẳng Bang Virginia và một giải thưởng nhân đạo từ Đại học Fisk, và được vinh danh là Hoa khôi âm nhạc của bang Virginia vào năm 1975.

Undine Smith Moore qua đời năm 1989.