Ba phần tư thế kỷ sau khi bà qua đời, nhà soạn nhạc và nhà hoạt động chính trị Ethel Smyth đã nhận được giải Grammy đầu tiên.

Nhà soạn nhạc nổi tiếng của thế kỷ 20, Dame Ethel Smyth , đã nhận được đề cử Grammy đầu tiên của mình 76 năm sau khi bà qua đời.

Bản giao hưởng hai phần năm 1930 của Smyth The Prison, được thu âm bởi nhạc trưởng James Blachly và các nghệ sĩ độc tấu Sarah Brailey và bass-baritone Dashon Burton, đã được công nhận ở hạng mục Album giọng ca độc tấu cổ điển xuất sắc nhất.

Theo nhà âm nhạc học, Tiến sĩ Liane Curtis, đây là đề cử Grammy đầu tiên cho một sáng tác của Smyth, người đã đấu tranh cả sự nghiệp của mình để âm nhạc của cô được đánh giá dựa trên giá trị của nó, thay vì dựa trên giới tính của cô.

Cho đến năm nay, nhà soạn nhạc nữ lịch sử duy nhất được đề cử là Amy Beach . Cái gật đầu muộn màng là một trong số những lần đầu tiên lịch sử dành cho phụ nữ tại Lễ trao giải năm nay, khi lần đầu tiên họ dẫn đầu các đề cử trong bốn hạng mục chung.

Curtis nói: “Như vậy, đề cử này đã tiếp thêm nguồn năng lượng mới cho những người ủng hộ Smyth và các nhà soạn nhạc nữ nói chung.”

Ethel Smyth trốn khỏi nhà năm 19 tuổi, hạ cánh ở Leipzig với ước mơ về sự nghiệp sáng tác. Âm nhạc của bà được Tchaikovsky , Brahms và Dvořák vô cùng ngưỡng mộ , và vào năm 1903, bà trở thành người phụ nữ đầu tiên có vở opera được trình diễn tại New York Met Opera .

Nhưng cô đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử đáng kể với tư cách là một nhà soạn nhạc nữ trong suốt sự nghiệp lâu dài của mình, với các nhà phê bình cho rằng âm nhạc của cô “quá nữ tính” hoặc “quá nam tính” hoặc “một thành tích đáng kể – đối với một phụ nữ.” Theo báo cáo, Brahms đã chấp thuận âm nhạc của cô nhưng ban đầu không tin rằng nó được viết bởi một phụ nữ.

Sau này khi lớn lên, Smyth trở thành một thành viên tích cực của phong trào Suffragette của Anh, và thậm chí đã phải vào tù vì ném đá qua cửa sổ của một nghị sĩ. Cô cũng không giấu giếm về các mối quan hệ của mình với phụ nữ, và chính trị giới tính và tình dục của cô là nguyên nhân khiến các nhà phê bình tấn công.

The Prison (nghe bên dưới) được phát hành vào tháng 8 năm 2020, trùng với lễ kỷ niệm 100 năm Tu chính án thứ 19 cho phép phụ nữ có quyền bầu cử ở Hoa Kỳ. Ý tưởng về “nhà tù” vừa được hiểu là một nhà tù thực sự vừa là một ẩn dụ cho Smyth.

Nhạc trưởng James Blachly, người bắt đầu thực hiện The Prison bắt đầu từ năm 2015, cho biết: “Thật không thể tin được là 90 năm sau ngày công chiếu kiệt tác đỉnh cao trong sự nghiệp của Ethel Smyth, cuối cùng cô ấy cũng nhận được đề cử Grammy đầu tiên.

“Có rất nhiều lý do để được truyền cảm hứng cho cô ấy – cách cô ấy sống, tất cả những ‘lần đầu tiên’ của cô ấy với tư cách là một nhà soạn nhạc nữ, cách cô ấy vững vàng chống lại những áp lực mạnh mẽ của xã hội không chấp nhận công việc của cô ấy, sức mạnh của mục đích và sự cởi mở về tình dục, hoạt động chính trị của cô ấy, v.v.

“Nhưng đối với tôi, chính kinh nghiệm thực hiện bản nhạc này lần đầu tiên đã khiến tôi hiểu – trong nháy mắt, vào lúc thất bại của buổi diễn tập đầu tiên – rằng tôi đang thực hiện một tác phẩm đáng được lắng nghe trên toàn thế giới. Khoảnh khắc tôi nghe nốt nhạc đầu tiên đó trong hội trường diễn tập, tôi đã rùng mình sống lưng, và cuộc sống của tôi đã không còn như vậy kể từ đó ”.

The Prison , hiện đã có mặt trên Chandos Records, là tác phẩm cuối cùng của Smyth và là bản giao hưởng duy nhất của bà – bà đã 72 tuổi khi hoàn thành nó vào năm 1930. Bà ngừng sáng tác ngay sau đó vì bệnh điếc nặng.